局部放電現象，主要指的是高壓電氣設備。
電力設備絕緣在足夠強的電場(chǎng)作用下局部范圍內發(fā)生的放電。這種放電以?xún)H造成導體間的絕緣局部短(路橋)接而不形成導電通道為限。每一次局部放電對絕緣介質(zhì)都會(huì )有一些影響，輕微的局部放電對電力設備絕緣的影響較小，絕緣強度的下降較慢;而強烈的局部放電，則會(huì )使絕緣強度很快下降。這是使高壓電力設備絕緣損壞的一個(gè)重要因素。因此，設計高壓電力設備絕緣時(shí)，要考慮在長(cháng)期工作電壓的作用下，不允許絕緣結構內發(fā)生較強烈的局部放電。對運行中的設備要加強監測，當局部放電超過(guò)一定程度時(shí)，應將設備退出運行，進(jìn)行檢修或更換。
三相變壓器局部放電有三大特點(diǎn)：
1、局部放電是局部過(guò)熱，電器元件和機械元件老化的預兆;
2、局部放電趨勢是局放隨著(zhù)時(shí)間的上升指數，這是個(gè)曲折的過(guò)程，某個(gè)階段可能下降，但某個(gè)階段上升。
3、在絕緣結構中產(chǎn)生局部放電時(shí)，會(huì )伴隨產(chǎn)生電脈沖、超聲波、電磁輻射、光、化學(xué)反應，并引起局部發(fā)熱等現象;
由于局部放電存在以上特點(diǎn)，故電氣設備如何避免局部放電、如何去除局部放電，從而使設備正常安全運行就成為電力設備維護人員最多考慮的事情。為了去除這種潛伏性故障現象，如今針對伴隨局部放電而產(chǎn)生的一些電脈沖、超聲波、電磁輻射等信號而衍生出很多在線(xiàn)檢測局部放電現象的方法。